バラの新苗を早く一人前にするには

新苗を入手したら、たくさんの花を楽しむためにも早く一人前の株にすることが大切。漫然と育てるのではなく、適切な管理でしっかりした株に育てましょう。約40年にわたり、バラの種苗会社（京成バラ園芸）で生産者への技術指導やバラ園の管理などを担当した“バラ界のレジェンド”、鈴木満男（すずき・みつお）さんに新苗の植えつけ後から3年目までの管理方法を教えてもらいました。

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鉢栽培でも庭植えでも、新苗を購入したらまず鉢に植えつけましょう（庭植えの場合、植えつけは9月上旬）。今回は四季咲き性のブッシュタイプ（木立ち性）のバラについて、植えつけ後から3年目まで（丸2年間）の管理をご紹介します。
成木とは違って、新苗のような幼木の段階で大切なのは、花を咲かせないこと。花を咲かせると植物は体力を使うので、株の生育が遅れる原因になります。特に四季咲き種では、春から夏の生育期は、蕾が小さな段階ですべて摘み取ります。体力を温存することで一枚でも多く葉を展開させ、株の生育を促します。
一方、晩秋の休眠期に入る前には必ず花を咲かせます。花をつけなかった枝は柔らかいままですが、花が咲いた枝は堅く充実して耐寒性が増します。花を咲かせることで冬に備えるのです。
2年目の春は前年のベーサル・シュート（株元から発生する新しい枝）のみに花を咲かせ、ほかの枝につく蕾は摘み取ります。ベーサル・シュートは将来の主幹になる大切な枝。成木になると出にくくなる品種もありますが、若木のうちはたいてい花が咲くころからベーサル・シュートが発生します。
鉢植えの株には定期的に肥料を施し、乾いたら水やりをしてベーサル・シュートが順調に伸びるように促します。また、ベーサル・シュートはソフト・ピンチをして枝をつくります。
なお、春の生育期から黒星病やうどんこ病などのほかに、害虫の被害もふえます。日当たりと風通しのよい場所で育てて、害虫を見つけたらすぐに捕殺します。害虫が多ければ適用のある薬剤で防除しましょう。
※テキストではイラストで詳しく解説しています。
■『NHK趣味の園芸』連載「“レジェンド”鈴木満男さんに教わるバラ栽培の奥義」2020年5月号より