アップル・ディズニー、成功の裏側には「萌え」が隠れている?

　毎回、独特の萌え可愛いイラストが描かれる、自衛隊徳島地方協力本部が制作する自衛官募集のポスター。今年もデザインが解禁されており、根強いファンが反応しています。いわゆるカタイ仕事とされる「自衛隊」と、やわらかい印象のある「萌え」。このコラボレーションは、一昔前では想像もできなかった組み合わせです。

　さて、ガンダム、ポケモン、ハルヒ、AKB48......。これらに共通するものは何でしょう。

　「私たちの社会は、信じられないほどの短い間に"萌え"に侵食されています」

　こう話すのは、書籍『萌えビジネスに学ぶ「顧客を熱中させる」技術』の著者・藤原実氏。上記のどれもが、いまでは、「オタクっぽい」と敬遠できないほど、ビジネスの世界で成功をおさめています。そして、これらに共通しているのが「萌え」。

　「萌え」の正体は一体なんでしょう。藤原氏は、「ユーザーが商品・サービスそのものに参加できるような仕組みの構築」といいます。つまり、ある商品のなかに、ユーザーそのものが組み込まれてしまう要素を作れているかどうか、ということなのです。

　萌えビジネスは、商品・サービスを「買う・消費する」ではなく、「参加する、楽しむ」を重視。ユーザーを巻き込み、自身がコンテンツとなっていく仕組み、そして、その状況を誰かに伝えたくなる気持ちにさせる力を、藤原氏は「ものがたり力」と言っています。

　例えば、AKB48では、総選挙をはじめ、「ユーザーが参加する仕組み」が構築されています。個別メンバーを応援する制度、握手会でメンバーごとにファンに列を作らせる方式も、「ユーザーの参加」を促す方法の一つです。

　アイドルグループのファンは、本来ならCDやDVDを購入したり、コンサートに参加して楽しみます。しかし、AKBの場合は、「彼女たちを育てる」という実感を得ることができます。とりわけ、自分の一推しのメンバーが活躍することは、大きな達成感が伴う事象です。

　「自分たちが彼女を育てているという優越感と、一緒に生きている実感を得ることができるのです」（藤原氏）

　こういった手法は、アップルやディズニー、グーグルも血眼になって追求しています。アップルは顧客に「どういう体験ができるか」という視点を伝えようとしていますし、ディズニーランドは、グッズやお土産ではなく、「ディズニーランドにいた」という体験そのものに価値を感じさせるのです。

　このものが売れない時代に、熱狂的なファンに支えられている数少ない業界。それらに共通するのが"萌え"なのです。