来年の夏の畑作業をラクにするために　ヘアリーベッチをまこう

夏野菜の収穫が終わったら、ヘアリーベッチのタネをまいてみませんか。ヘアリーベッチは雑草防除や虫を寄せつけないなどの効果があり、緑肥（りょくひ）としても利用されています。「来年の夏は、畑の管理がもっと楽になりますよ」とアドバイスするのは、東京農工大学特任教授（名誉教授）の藤井義晴（ふじい・よしはる）さんです。

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■秋にまけば春にはリビングマルチに

夏野菜の収穫がひととおり済んだら、空いた畝（うね）にヘアリーベッチのタネをまいてみましょう。秋にまくと草丈の低い状態で冬越しをし、春になるとぐんぐん伸びて絨毯のように地表を覆って、リビングマルチになります。ヘアリーベッチが生えている近辺では、雑草はほとんど生えず、害虫密度も低くなります。苗を植えつけるときは、ヘアリーベッチを引き抜いて、苗の根鉢の約2倍のスペースを空けます（狭いと発芽や生育が抑制されることも）。気温が30℃くらいになると自然に枯れて、そのまま敷きワラの代わりになります。

■殺菌・殺虫活性に加え除草や土も豊かに

ヘアリーベッチの特徴は、強いアレロパシー活性をもっていることです。アレロパシー（他感作用）とは、植物が身を守るために備えた天然の化学物質が、ほかの植物や昆虫、微生物などの外敵に、何らかの影響を与えることをいいます。ヘアリーベッチは、リビングマルチとして物理的に光を遮るとともに、除草や殺菌・殺虫活性があるシアナミドという成分を放出し、化学的にほかの草の発生を抑制しているのです。そのため、野菜もタネから育てると、発芽が抑制される場合があるので避けましょう。シアナミドは、イネ科植物には抑制効果が小さいので、トウモロコシなどとは混植できます。
※続きはテキストでお楽しみください。
■『NHK趣味の園芸 やさいの時間』2021年6・7月号より