初心者にも育てられる？　育てられます！　多肉植物スタート講座

人気があるのは知っているし、ちょっと気にはなっている。でも、初心者の自分に育てられる？　そんなビギナーさん、ご安心を！　今さら聞けない疑問を解消して、多肉デビューしませんか？　答えてくださるのは、園芸研究家の山城智洋（やましろ・ともひろ）さんです。

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■Q　多肉植物ってどんな植物？

A　ズバリひと言でいうなら「葉や茎、根など体内のどこかに水分を蓄えることができる植物」。多くがぷっくり肉厚な姿をしているため「多肉植物」と呼ばれています。いろいろな科の植物があり、サボテンもその仲間です。
ふるさとは、雨の少ない世界中の乾燥地域。厳しい気候に適応するためにカラダに水分を蓄えるようになり、生命力も強いのです。
意外かもしれませんが、イワレンゲやミセバヤなど、日本生まれの多肉植物もあります。

■Q　姿形いろいろ。どれを選べばよい？

A　個性的で多様化した姿は、世界の自生地の過酷な自然から身を守るための進化の結果です。「ふるさとは海岸なのかな」「天敵に食べられないように不思議な姿をしているのか」など、自生地での様子に思いをはせると、選びやすくなるのでは？
多肉植物は園芸初心者でも育てやすいものが多いのですが、中には扱いが難しいものもあります。慣れないうちには、ビギナーへのおすすめを、お店の人に尋ねるとよいでしょう。

■Q　いつも同じ姿に見えます。花は咲く？

A　成長がゆっくりなものがあるので、いつ見ても同じ印象をもたれるかもしれませんが、どの多肉植物も花を咲かせます。ただし、毎年花が咲くものばかりでなく、大株になれば咲くものや、一度咲いたら枯れて寿命が終わるものなど、開花パターンはさまざまです。
また、寒くなると紅葉するものもあります。種類によっては葉の色が変わると落葉し、幹や根だけの姿になりますが、生育期を迎えると再び葉が出てきます。

■だから！

多肉植物は、手間がかからず鉢で育てられるのでビギナーや狭い家でもOK！　生育タイプを知って、置き場と水やりの基本を守れば、誰でも育てられます。
※テキストでは置き場や水やりの詳しい方法や、ビギナーにおすすめの品種を紹介しています。
■『NHK趣味の園芸』2019年9月号より