変幻自在の名脇役　ツワブキの魅力

ツワブキはたいへん美しい植物です。光沢のある革質の葉は常緑で、グラウンドカバープランツとして重宝するだけでなく、さまざまな葉形や葉の模様がコレクター心をくすぐります。秋には小ギクを思わせる花を咲かせ、彩りの少ない季節に華やかさも添えてくれる、まさに庭やベランダの名脇役です。園芸家の辻 幸治（つじ・こうじ）さんが、その魅力を紹介します。

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■葉と花が楽しめて食用にもなるパーフェクトな宿根草

ツワブキのよさが常緑の葉にあることは確かでしょう。一般的な丸い濃緑の葉もよいものですが、白や黄色、黄緑色のさまざまなパターンの斑（ふ）には目を奪われます。なかでも鮮やかな星斑（ほしふ）は、似た植物が少ないこともあって世界的に人気です。さらに、フリルやモミジのような切れ込み、新聞紙を丸めたような形など、さまざまな葉の形もあります。
ツワブキの栽培品種は現在100品種以上もあります。葉だけでもおもしろいですが、クリーム色やオレンジ色、八重咲きなどの花変わりもあり、晩秋を飾る宿根草としての価値もあります。
日本列島や南西諸島、中国、台湾の海岸沿いの崖や岩場に自生し、その過酷な原産地の環境から、日なたから明るい日陰まで幅広い光環境に適応し、少々の悪環境をものともしない丈夫さをもっています。若い葉柄はキャラブキとして山菜（※）にも利用され、まさにパーフェクトな宿根草といえるでしょう。
※山菜として利用する場合は、食用に販売されているものを使いましょう。
■『NHK趣味の園芸』2016年11月号より