昆布はどんなものを選べばいいの？

和食に欠かせない昆布ですが、買うときはどんなものを選べばよいのでしょうか。保存法も合わせて、高木ハツ江さんに教えてもらいました。（料理監修：大庭英子）

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■特徴：早く煮える日高昆布がおすすめ

昆布の主な産地は北海道。真（ま）昆布、利尻（りしり）昆布、羅臼（らうす）昆布など、種類や産地で分類されます。ビギナーにおすすめなのは日高昆布。北海道の日高地方でとれ、種名は三石（みついし）昆布といいます。手に入りやすく、比較的早く煮え、だしもよく出るので、幅広く使えます。切り昆布は、細く切った昆布。刻み昆布とも呼ばれます。

■選び方：緑褐色でつやのあるものを

よく乾燥して厚みがあり、緑がかった褐色で、つやのあるものを選びましょう。黄色っぽいものや、黒すぎるものは味が落ちます。表面に白い粉がついているのは、マンニットという甘みやうまみの成分。かびではないので、選んでも大丈夫。
 

■保存法：湿気を避けて常温保存

開封前も開封後も、常温で保存できます。ただし、日光の当たらない風通しのよい涼しいところで保存しましょう。開封後は、湿気が入らないよう、ジッパー付きの保存袋に袋ごと移すとよいでしょう。保存期間は表示を目安に。

■切り昆布の戻し方：短時間で戻ります

昆布には、細かく切った「切り昆布」もあります。切り昆布を戻すときは、サッと洗って水けをきり、多めの水に10〜20分間（袋の表示時間を確認）つけ、水けをきります。
■『NHKきょうの料理ビギナーズ』2015年1月号より