クラブで女性に自尊心をくすぐられ、フィリピンに渡った男性たちの結末

　「困窮邦人」──。海外で経済的に困窮状態になっている在留邦人を指す言葉です。その困窮邦人がもっとも多いのがフィリピン。2010年に、在外公館に援護を求めた困窮法人の総数は768人。そのなかでもフィリピンは332人と半数を占め、2位のタイ92人を3倍以上引き離しています（日本外務省・海外法人援護統計）。困窮状態の日本人の2.5人に1人はフィリピンにいるという状態です。

　彼らはなぜ、困窮状態になってしまったのでしょう。強盗被害にあう、ギャンブルに負ける、投資話にだまされるなどといった理由から、所持金や全財産を失ってしまう人もいますが、何よりも多いのは、日本でのフィリピンクラブで出会った女性を追いかけて渡航し、困窮状態になったというもの。

　そうやって女性を追って困窮状態になった人の多くが50歳以上。つまり、日本人女性に相手にされなくなった自分に対して、優しく微笑みかけてくれるフィリピン女性に自尊心をくすぐられ、「自分もまだまだ大丈夫」と錯覚し、有り金すべてを持って日本を飛び出してしまうパターンです。

　その背景には、「家族や友人から見捨てられた孤独感、単純労働の空虚な毎日、多額の借金など自分を取り巻く生活環境に鬱積し、逃げ出したくなるような現実があったのではなかったか」と、第9回開高健ノンフィクション賞受賞作『日本を捨てた男たち フィリピンに生きる「困窮邦人」』の著者・水谷竹秀氏は分析しています。

　フィリピンに渡った男たちはその後どうなるのか。最低賃金1日約400ペソ（約800円）のフィリピンにとって日本人は「金のなる木」ととらえられます。年齢や見た目といったものはほぼ無視され、60歳以上の人でも20歳前後のフィリピン女性と仲良くなることができます。しかし、何も考えずにお金を使い込んでしまった場合、お金のない日本人はただの紙切れ同然とされます。底が尽きた瞬間から、女性やその家族から見捨てられ、その結果、周囲のフィリピンの民家を転々とし、食事をわけてもらいながら生活をすることになるのです。

　もちろん日本に帰ってくるお金などありません。また、フィリピンは年間平均気温27度と気候に恵まれているため、一年中Tシャツとサンダルで生活することができます。日本のホームレスのように凍死する心配をしなくていいため、食事さえできれば生き抜くことができるのです。ちょっとした仕事をし、日当20ペソ（約40）ほど受け取れば、食事にはありつくことができるのです。

　現在では中国に抜かれたとはいえ、GDP世界第3位の日本で生まれた国民が、途上国のフィリピンで路上生活を続けるといった異様な風景。同書はそんな路上生活者の本質にせまった渾身のノンフィクションです。