初めての人にぴったり！パンジー＆ビオラってどんな花？

日ざしが少なく、花の彩りも寂しくなる秋冬は、パンジーとビオラで気分を盛り上げましょう。気持ちが沈みがちなこのころだからこそ、おすすめの花です。初心者にも育てやすく、寒さに負けずに咲く花は、たった1株を植えただけでも、玄関まわりや窓辺、バルコニー、ガーデンがパーッと明るくなります。最近ではSNSで「パンビオ」とも呼ばれているパンジー＆ビオラの特徴を、園芸研究家の金子明人（かねこ・あきひと）さんにQ&A形式で教えてもらいました。

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■Q1　パンジーとビオラは同じ植物なんですか？

A　同じ植物のサイズ違い
ヨーロッパで複数種の原種ビオラが交雑され、誕生したのがパンジーやビオラです。花径4cm以上をパンジー、4cm未満をビオラと呼んでいますが、1990年代後半から中間サイズの小輪パンジーが登場して境目があいまいになりました。

■Q2　黄色い花びらに黒い模様が入る花だけですよね？

 
A　色とりどりで形も豊富
いやいや、花色は多彩で花形もバリエーションに富んでいます。花びらが10枚もある八重咲き品種もありますし、花柄が長い切り花向き品種や株が横に広がるほふく性の品種も。近年は個人育種家による個性派も人気です。

■Q3　人気が高いのはなぜですか？

 
A　種類豊富で育てやすい
花の色や形が豊富なのに加え、寒さに強く丈夫で育てやすいからです。本来は春に咲く植物ですが、花の少ない寒い時期に次々と咲くように改良されたので、秋冬園芸に欠かせない存在になりました。秋から春まで半年ほど花が楽しめます。

■Q4　初心者にも育てやすい花なんですね？

 
A　初めて育てる花に最適！
「パンビオ」ほど初心者向けの花はありません。丈夫だから失敗する心配もないし、手間がかからないのに花がいっぱい咲いてくれます。秋冬はもちろん、春になるとさらに株が育ってたくさんの花が楽しめて、育てる喜びが味わえます。
■『NHK趣味の園芸』2021年10月号より