注目の作家・伊吹有喜　新作は「ライター時代の経験が生きた作品」

　デビュー作の「風待ちのひと」、続く「四十九日のレシピ」と、あたたかな読後感のある作風が魅力の作家・伊吹有喜さん。「四十九日のレシピ」は2作目にしてNHKでドラマ化され、今年映画化されるほどの話題作となりました。そんな注目の伊吹さんの新刊「なでし子物語」が出版されました。

　舞台は静岡県の天竜川の近く、峰生（みねお）に建つ「常夏（とこなつ）荘」。豊かな自然と昔ながらの風習が残るこの地で、夫を若くして亡くし、息子や舅との関係に悩む照子、学校でいじめに遭う小学4年生の耀子、そして照子の舅が愛人に産ませた小学1年生の男の子・立海（たつみ）の三人が出会う。ともに常夏荘で暮らす中で、互いの関係は少しずつ変化を見せ始めていきます。

　この作品で描きたかったことについて、伊吹さんは次のように話します。

伊吹：描きたいテーマはいろいろあってひとつには絞りにくいんですが...ただ、何となく疎外感があり、居づらい場所にいた一人ひとりが、ひょっとしたら手を伸ばしたら誰かとつながることができて、そこに誰かがいるという「確かさ」ですとか、その手が離れてもどこかで繋がっていられるという「温かさ」ですとか...そういうことは作品の中で大事にしたいなと思いました。また、境遇が思うようにならなくても、うつむいてしまうような状況であっても、顔を上げて新しい自分を作っていこうという、そういう気持ちを大切にしていこうと思いました。

　今回の作品には小学生の2人など、今までの伊吹さんの作品にはなかった年齢層の人物が登場しています。作中ではそうした子どもたちの世界もリアルに描かれているのですが、実はそれには伊吹さんのこれまでの仕事の経験が役立ったのだとか。

伊吹：実は作家になる前はライターをしていて、幼稚園などの学校紹介や育児関連の雑誌の仕事をしていたときがあるんです。お子さんたちに取材していると、答えが本当にさまざまで興味深かったです。突拍子もないようなことや、大人が困るようなことを言ったり。そういうことを天真爛漫に話してくる、一筋縄でいかないお子さんもいるし、純粋な子もいるし、それからこちらの質問に誠意をこめて返そうとするあまり、ずーっと考え込んじゃうお子さんもいたり（笑）。