植物の役に立つ菌、害になる菌

土壌微生物について掘り下げる連載「地力アップ！畑の菌活」。連載の第1回（4・5月号）でも紹介したように、土壌微生物には、「放線（ほうせん）菌」「細菌」「菌類」をはじめ、いくつかの種類があります。それぞれ数多くの菌があり、植物と深く関わりながら、さまざまな営みをしています。植物の側からこれを見ると、植物の「役に立つ菌」ばかりではなく、「害になる菌」もいます。農学博士・技術士で、土壌肥料学がご専門の藤原俊六郎（ふじわら・しゅんろくろう）さんに、それぞれの特徴を伺いました。

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■植物の役に立つ菌

植物の役に立つ菌のなかには、土の中の有機物を分解して、植物が根から吸収できる形にするものや、菌が分泌する物質やその死骸が糊（のり）の働きをして土の粒子をくっつけ、植物の生育に適した粒々（団粒〈だんりゅう〉構造）の土にするものなど、間接的に植物の役に立つ菌がいます。これらの菌は、命を失った有機物（動植物の遺体など）を食べて養分を得ています。
その一方で、生きている植物の体内に根から入り込み、養分を得る菌もいます。そのなかでも、植物と菌がもちつもたれつの関係にあるのが、「共生菌」と呼ばれるものです。マメ科の野菜を作るとき、よく耳にする「根粒（こんりゅう）菌」もその一つです。根の中に入り込んだ根粒菌は、植物から糖をもらい、その代わりに、空気中のチッ素ガスをアンモニアに変えて植物に与えます。チッ素は植物の生育に欠かせない肥料成分。まさに「もちつもたれつ」の関係といえます。

■植物の害になる菌

生きている植物の体内に入り養分を得る菌のなかには、菌だけが一方的に利益を得て、植物が被害を受けるものもあります。これが「寄生菌」と呼ばれるものです。
その代表格が、根こぶ病などの土壌病害（土壌伝染性病害）を引き起こす病原菌です。体内に寄生して養分を吸収するだけでなく、植物の体を壊して結果的に植物を枯らすものもあります。しかし、植物が死んでしまえば、菌も生きていくことができません。そこで、お互いの利益になるように、進化したものが共生菌といえます。
※続きはテキストでお楽しみ下さい。
■『NHK趣味の園芸 やさいの時間』2019年10・11月号より