京都の鬼門を守る3匹の猿

都を京都に移した際、桓武（かんむ）天皇が最も願っていたのは都の平安です。災いから守るために「鬼門封じ」を徹底させました。魔物が集まりやすいとされる北東の方角に神社仏閣を建て、見張り役として、「裏鬼門の猿」を配置し、都に魔物が侵入しないようにしたのです。魔よけの象徴、猿は災いが「去る」ことにも通じます。京都の鬼門を守る3匹の猿について、京都先端科学大学人文学部教授の佐々木高弘（ささき・たかひろ）さんに教えてもらいました。

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都の鬼門、北東にある日吉大社には、強い味方がいます。神様のお使いである「神猿（まさる）」です。
なぜ、鬼門に猿かといえば、北東の艮（丑と寅の間）の反対側は南西の坤（ひつじさる／未〈ひつじ〉と申〈さる〉の間）なので、表鬼門に対して、裏鬼門の申（猿）を置くことで、災いを避けられると考えたのでしょう。さらに、日吉大社の神猿は、「魔が去る」「勝る」にも通じるといわれ、魔よけの象徴とされています。この神猿には、京都御所でも会うことができます。

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京都御所は、元弘（げんこう）元年（1331）から明治（めいじ）2年（1869）まで、歴代天皇が住み、儀式・公務を執り行ったところです。
平安京遷都の際、天皇の住まいである内裏は、現在の京都御所よりも2kmほど西側にありました。400年以上の命脈を保ちましたが、安貞（あんてい）元年（1227）に焼失すると、それ以降は再建されませんでした。
14世紀になって、光厳（こうごん）天皇が里内裏（さとだいり／都の中の仮の内裏）の1つであった土御門東洞院（つちみかどひがしのとういん）で即位（1331）されると、そのまま常住されて御所となりました。18世紀の末になって、光格（こうかく）天皇は天明（てんめい）の大火（1788）で焼失した京都御所を、平安京造営時と同じ内裏に再建しようとしました。そのとき、問題になったのが、やはり鬼門です。
平安京を再現する場合、御所の築地塀（ついじべい）が都の北東に突き当たってしまうのです。そこで、北東の方角の塀を四角く欠いてつくることで、塀の角が鬼門の方角に当たらないように工夫しました。そして、当時の宮大工のアドバイスに従って、築地屋根の下に鬼門を鎮護してくれる猿を配置。比叡山延暦寺の守護神・日吉大社の神猿さんの仲間で、京都御所では、この場所を「猿ヶ辻」と呼んでいます。

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京都御所と比叡山、日吉大社は、北東の鬼門ラインですが、この間に、魔よけの猿が実はもう2匹います。
1匹は、京都御所の近くにある幸神社（さいのかみのやしろ）の神像です。幸神社は桓武天皇が平安京をつくる際に、都の鬼門を守る守護神として創建したとされています。この神社の猿は、御所の猿と同じように正装をしています。
もう1匹は、幸神社からさらに北東に位置する赤山禅院（せきざんぜんいん）です。比叡山延暦寺の塔頭（たっちゅう）で、陰陽道の神様・泰山府君（たいざんふくん）を勧請（かんじょう）し、別名赤山大明神として祀っています。この赤山禅院の猿は、誰もが一目でわかるように、本堂の屋根の上から迎えてくれます。烏帽子（えぼし）はかぶっていませんが、御幣と神楽鈴を持ったユーモラスな姿が印象的です。
このように、北東の鬼門ライン上に守護として3匹の猿を配置し、ガードされている京都。京都市内を歩いていると、猿こそいませんが、鬼門の方角を削ったかのような建物が多く見られます。時代は変わっても、暮らしを守る心は都人の中にしっかりと育まれているようです。
■『NHK趣味どきっ！　京都・江戸　魔界めぐり』より