宙に実がなる！　空中栽培でミニカボチャ

カボチャが宙に実って楽しい支柱を使った栽培。小さな菜園にもおすすめです。ミニカボチャの栽培のポイントを、恵泉女学園大学人間社会学部教授の藤田智（ふじた・さとし）さんが指南します。

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■空中栽培でコンパクトに育てる

カボチャはつるや葉がどんどん伸びるので、地這（じば）い栽培にすると、2m×2mと広い面積が必要になります。支柱を立てて上につるを伸ばす空中栽培なら、1m×60cmのスペースでOK。風通しや日当たりもよくなって、病気のリスクも減ります。1株で5〜6個のミニカボチャが望めますよ。

■親づるの摘心（てきしん）で雌花（めばな）をたくさんつけさせる

カボチャは子づる（わき芽）に多く実をつけるため、本葉が6〜7枚になったら、親づる（主枝）の先端をハサミで切り取り（摘心）ましょう。わき芽に栄養が回って子づるが勢いよく伸び、雌花がたくさんつきます。

■つるが伸びたら1週間に1回誘引する

気温が上がってくると、カボチャのつるは伸びが早くなるので、こまめな誘引が必要です。支柱やひもに結べる長さになったら、1週間に1回ずつ、つるを支柱などに結び、上へ上へと誘引して育てます。
※テキストでは作業手順を写真入りで詳しく解説しています。
■『NHK趣味の園芸 やさいの時間』2018年4・5月号より