「すでにお聞き及びかもしれませんが、いま慎太郎さんから連絡が来ました。師匠は一昨日、亡くなったとのことです。もうすでに荼毘に付され、お骨になっているそうです。これから一門は美弥に集まりますが、兄さんのご都合はいかがでしょうか」前座の頃から目端が利くタイプで、「しくじり」とはほぼ無縁のイメージしかない弟弟子の談修の声は、やけに落ち着いていました。こういう場面でも決して取り乱さないところが師匠にも気に・・・

とうとう、この日がやって来ました。いまから１０年前のあの日。その光が永久に輝くものと信じて後を追う者を、「修業という条件をクリアするならば」という枷付きで受け入れ続けてくれたあの星が堕ちた日。あの日の思い出を改めてつづるには、とても覚悟が必要な気がします。それは「お前はあれから成長しているのか」という天からの追試のような気さえします。２０１１年１１月２１日。その日は、朝から知り合いの新聞記者の方か・・・

こちらのメルマ旬報に連載を始めさせていただき、早くも５年になります。談志の天才性をベースに、それによって巻き添えをくらうことが自分の芸人人生の成長そのものだったと改めて書き記しながら気づいています。と、同時にこの連載が続くにしたがって、「談志の２度目のＸデー」が近づきつつある寂しさも募ってきています。今回は、「１０年前の夏の一門ご挨拶」について語ってみます。これが実質上師匠との最後の出会いになった・・・