師匠との別れが近づいてきていることは、薄々気が付き始めました。「弟子の面会は一切禁止」という一門の申し送り事項がその思いをより一層強くさせました。ただ自分の人生に強烈な思い出を刻み続ける人でもあり、また出会った人すべてに影響を与えるような芸を持つ人です。「このまんまフェードアウトのような形でお別れにはならないだろう」という、今から考えると甘えに過ぎないのですが、そんな根拠のない信念がどこかにありま・・・

今回は恥と反省について述べてゆきたいと存じます。二年目ともなると毎日の佐久市への通勤も慣れてきました。朝早くに起きて大宮から佐久平までに向かう新幹線通勤も、今思うとハードだったはずですが、週２、３回のルーティンとわきまえるとむしろリズミカルにも思え、決して不快ではなくなりました。佐久平駅からは小海線というローカル線で臼田まで向かい、そこから職員さんに迎えに来てもらい、数時間の館長業務を終えて夕方戻・・・

佐久市へのコスモホール館長としての勤務もきちんとこなす日々が続いていました。正直申し上げて、週に二回以上往復4時間かけて佐久まで通って月給15万というのは、地方の落語会などに一回行けばいただけるギャラでもありましたので、「ワリには合わない」ものでした。が、頼まれた仕事であるという熱い自負がマイナス面をクリアする格好でもあり、またいろんなイベントを自分なりに仕掛けられるというやり甲斐が私を支えていた・・・